Первым упоминанием о масках было в работах Леонардо да Винчи, в XVI веке, как средство защиты он предлагал использовать влажную ткань.
Первый простейший респиратор был разработан инженером, в Пруссии, в 1799.
Чаще всего респираторы изготавливались из плотной, прорезиненной ткани, или же резины. Они были похожи на современные противогазы, одевались на голову, застёгивались на шее, для обзора было предназначено окошко из стекла. Были модели с клапанами для выдыхания воздуха, но в большинстве случаев человек, использовавший респиратор, носил с собой баллон с воздухом. 
Первым прообразом привычного нам респиратора была повязка, пропитанная специальной жидкостью. Использовались они для борьбы с химическим оружием — в 1915 году.
Вместе с не столь давними событиями в мире, в нашей повседневной жизни появились маски, респираторы. Все люди, ответственно относящиеся к своему здоровью, тщательно выбирают способы защиты дыхательных путей. Одним из самых лучших является респиратор ffp2.
Такие респираторы обладают высоким уровнем защиты, в отличии от тканевых масок. Чаще всего используют их медики, которые работают на прямую с инфицированными больными, а также в зонах заражения.
Специалисты отмечают, что дышать в респираторе значительно тяжелее чем в маске, и менять их нужно не реже чем раз в двое суток.
Респираторы делятся на три категории защиты:
- FFP1 — обладает низкой степенью защиты, может задержать около 80% аэрозольной пыли. Чаще всего применяют для защиты в строительных, деревообрабатывающих процессах. Способен фильтровать воздух с частичками цементной и угольной пыли, также с опилками металла и дерева. Предельно допустимые концентрация (ПДК) равна 4.
- FFP2 — имеет среднюю эффективность, способен блокировать от 94% частиц. Используется для защиты во время столярных работ с древесной твёрдой породой, электросварки. Защищает дыхательные пути от жидких и мелкодисперсных аэрозолей, масляных или водяных при ПДК воздуха до 12 единиц. Их широко используются в каменоломнях, известняковых карьерах, при производстве мела, цемента, мрамора, штукатурки, гипса, графита, оксида цинка, серы и хлопка; на производствах, связанных с крупными частицами, асбестовой, бариевой, ванадиевой, марганцевой, хромовой пылью.
- FFP3 — отличаются высокой степенью эффективности и защиты. Справляются с радиоактивной и токсичной пылью, допускаются для работы при ПДК от 30 до 50 единиц. Удерживают 99% частиц.